SRI LANKA

Gran Buda en Mihintale

Roca de Sigiriya

Para mi VIAJAR es una necesidad esencial e intento cumplirla y realizarla, aunque a veces, no me quede otro remedio que echar mano de los pocos ahorros que puedo de mi precaria economía. 

Empiezo este blog sobre mi viaje a Sri Lanka, con palabras que me están costando escribir, y que ojalá no hubiera tenido que escribirlas. Porque que es la "VIDA", sino un "VIAJE" lleno de experiencias, a través del tiempo.  

 

Este viaje va dedicado especialmente a mi padre, recientemente fallecido, a él le debo un montón de cosas que me fue enseñando a lo largo de los años en los que tuve la enorme suerte y el placer de convivir y compartir grandes momentos que siempre estarán ahí en la "MEMORIA" y por supuesto en  "MI CORAZÓN"...

En la cima de Pidurangala, al fondo la Roca del León

 

La despedida, es sin lugar a dudas, el lado más amargo de los viajes más bonitos y emocionantes, aquellos que te han llenado y marcado de una manera muy especial, dejándote una profunda huella. Por eso desde este blog te quiero decir... ¡MUCHAS GRACIAS PAPÁ!, por tan maravilloso y estupendo viaje, el cual, he tenido el enorme privilegio y la gran suerte de poderlo disfrutar junto a ti a lo largo de todos estos años. Seguiré viajando, a pesar de que a veces no entendías porque me iba a esos lugares y el motivo. Ahora viajaras siempre conmigo, y allí donde estés, espero que lo comprendas y lo disfrutes tanto como lo hago yo...

 

Anuradhapura

Torre Ambuluwawa

Viajar, descubrir nuevos lugares, sus gentes, sus costumbres, vivir experiencias que más tarde podrás compartir, es lo que toda persona que decide viajar busca y persigue. No es tanto el llegar y el estar, sino el recorrer y el ver. Teniendo en cuenta el día de hoy y la globalización general que hay con las nuevas tecnologías, las redes sociales e internet, busco más el momento y las experiencias que el lugar que estas visitando te puede ofrecer, y sin duda el contacto con la gente local de la zona, que te muestran su forma de vida, su cultura y que normalmente, si te muestras con respeto y de una manera educada, tan amablemente te reciben y te tratan.

Puente de los nueve Arcos en Ella

Sri Lanka, denominada como la lágrima de la India. Esta pequeña isla del Océano Índico tiene mucho que mostrar al viajero. Parques Nacionales como el de Yala y el de Minneriya con una gran variedad de fauna y flora, todo en un rico ecosistema, ciudades antiguas con restos arqueológicos, playas interminables de arena blanca y aguas cristalinas, grandes plantaciones de té, lugares espirituales y sagrados para los budistas o el poder degustar su rica y variada gastronomía. Sin lugar a dudas, te atrapará y te enganchará en cuanto pongas un pie en ella.

Cuevas de Dambulla

Polonnaruwa

"AYUBOWAN"- es la palabra local para decir "HOLA" en Sri Lanka, sin duda, cuando viajes por esta hermosa isla, no dejarás de oírla en boca de todas las personas que te iras encontrando a la largo de tu viaje, que tan amablemente y con una enorme sonrisa, te dedicaran al cruzarte con ellos por los caminos.... 

Es sorprendente todo lo que esta pequeña isla tropical y exótica te puede ofrecer. Al visitar y viajar por Sri Lanka, tendrás que tener en cuenta el llamado "Triángulo Cultural", que está formado por "LA FORTALEZA ROCA DEL LEÓN" de Sigiriya, la "CIUDAD SAGRADA" de ANURADHAPURA, capital antigua de POLONNARUWA y las "CUEVAS TEMPLO" esculpidas en la roca de DAMBULLA. Todos estos lugares por su riqueza y gran importancia, han sido declarados "PATRIMONO DE LA HUMANIDAD por la UNESCO".

 

El grupo de profesionales de ADHVANTOURS

ADHVANTOURS: Está dirigido por un equipo de especialistas en viajes a Sri Lanka, los cuales han viajado a lo largo y ancho de todo el Mundo, aportando su experiencia y saber para que puedas realizar de un viaje hecho a tu medida. Así te mostraran los lugares más bellos, con mayor historia y riqueza de esta increíble isla. Compartir esta experiencia con todas las personas que deseen explorar Sri Lanka de una manera más privada es su lema. Especialmente estamos muy agradecidos a Britta, que tan amablemente nos recibió en el "CAFÉ CEYLON" para tomar un té y café en su compañía, disfrutar de una buena charla sobre el viaje y los lugares en general. A partir de la "PANDEMIA POR LA COVID-19", la gente se ha ido decantando más por este tipo de viajes, para evitar así tanta masificación y los grupos numerosos. 

 

Con Britta que tan amablemente nos recibió en el Café Ceylon

Yo lo celebro, porque a lo largo de los años que he estado viajando y a través de mi blog, siempre he intentado alentar a los viajeros a que realicen este tipo de viajes, más personalizado y con más contacto con la gente y población local (para que de una manera ellos también se vean beneficiados). Estas gentes con su gran amabilidad y hospitalidad, serán además de los lugares que visites los que te enriquecerán de una manera muy especial. Britta lleva tras de sí muchos años viajando y organizando viajes, es muy fácil y agradable conversar con ella, nos une la misma pasión por viajar, y a pesar de las dificultades que puedan surgir, ahora es cuando parece que la isla va levantando un poco la cabeza en lo que se refiere al turismo. La gente, en eso estamos de acuerdo todos, es maravillosa, y aunque hay cosas por mejorar, nos cuenta que ya para ella se ha terminado el emprender otros destinos, salvo en una gran excepción se quedará en "Sri Lanka"

Aquí os dejo el enlace a su página web: https://www.adhvantours.com/

Con Edu, Amila y Omesh de "INWAY LANKA TOURS"

Como siempre después de cada viaje, no me gustaría terminar este artículo del blog, sin hacer referencia al equipo humano de "INWAY LANKA TOURS" que nos guio y acompaño a lo largo de toda nuestra ruta por Sri Lanka. Con sus atenciones, simpatía y buen hacer, hicieron que este viaje fuera más llevadero y confortable, todo acompañado de una gran profesionalidad y una gran calidad humana. Me siento muy afortunado por haberlos conocido y por haber podido compartir con ellos experiencias en este viaje, y gracias a ellos y junto a ellos, pude disfrutar de una experiencia inolvidable. Formábamos un pequeño grupo, a pesar de los distintos lugares de los que proveníamos, sus gustos o costumbres. Enseguida conectamos para así disfrutar más aún del viaje y de sus grandes momentos. 

Con Amila en el mirador del fin Mundo de Horton Plains

Desde aquí, también les doy las gracias a todos ellos, por aguantarme y soportarme durante estos días, por su infinita paciencia y buen hacer, esperando haberles aportado yo algo bueno para que guarden en su memoria. 

Un emotivo recuerdo para el gran AMILA, nuestro guía de habla española. Ya desde el primer momento que lo conocimos, a la vez que nos presentaba a su encantadora familia y tomábamos en su casa un tradicional Té con leche, fue uno más de nuestro grupo. Con comentarios y experiencias inolvidables a lo largo de todo el viaje y que siempre recordaremos. Estaba ahí para coordinar todo y que todo saliera sin ningún problema, incluidos las diversas tormentas que tuvimos que soportar por el clima tropical y la época en la que realizamos el viaje. Vaya la que nos cayó en "HORTON PLAINS". Le deseo todo lo mejor, se lo merece por su enorme paciencia a la hora de llevar nuestro viaje, y contestar a las numerosas cuestiones que le íbamos haciendo durante la ruta.

Junto a Omesh en la Cascada de Diyulama en Tisamaharama

 

 

Tampoco me puedo olvidar del simpático OMESH: Nuestro joven conductor, una grandísima persona y con el que tan grandes y divertidos momentos pasamos junto a él, mientras realizábamos las fotografías, videos del viaje y comentábamos los gustos musicales de todos. Enseguida le cogimos cariño y también tuvo que aguantar todas nuestras preguntas y bromas, pero siempre iba acompañada con la eterna sonrisa de las gentes de esta Isla. 

 

* Para la elaboración y desarrollo de este artículo se han tenido en cuenta los datos obtenidos a través de la Wikipedia y de las propias experiencias vividas durante el viaje. (Fotografías e ilustraciones originarias de Pedro García Barbudo).

NEGOMBO

Tras varias horas de vuelo y una escala en Londres, por fin aterrizamos en el aeropuerto de Bandaranayake International Air Port de Colombo, la capital de Sri Lanka. Allí nos espera un chofer que nos recoge para llevarnos hasta Negombo, que será nuestro punto de partida y comienzo de la ruta que vamos a realizar por esta maravillosa isla. Negombo es una ciudad pesquera tradicional en Sri Lanka, su economía se basa en el turismo y en la industria pesquera . Es un encantador pueblo pescador, al norte de Colombo (la capital), se encuentra a tan solo 10km del aeropuerto internacional, mientras que la capital está a 30km. Por eso la gran mayoría de los viajeros deciden pasar ahí sus primeras horas o día. Consta de una bonita laguna, que te recomiendo recorrer si tienes tiempo para una vez que hayas tenido la primera toma de contacto del lugar, empieces con una buenas sensaciones lo que será un viaje para el recuerdo. A lo largo de la carretera costera de Negombo, donde se encuentran la mayoría de los hoteles, se puede encontrar una gran cantidad de restaurantes que sirven mariscos deliciosos y "comidas locales".

Algunas de las capillas y pequeños altares de Negombo

Iglesia de San Sebastián

La población de esta ciudad tiene una mayoría de católicos romanos y se le ha dado el nombre de "La Pequeña Roma" debido a las muy adornadas iglesias católicas romanas de la época colonial portuguesa, que se encuentran dentro del municipio. La ciudad tiene varios edificios que datan de la época colonial holandesa y portuguesa. La verdad es que mientras la recorremos, no deja de sorprendernos no solo estás iglesias, sino también la cantidad de cementerios que vemos y las pequeñas capillas con santos, vírgenes y cristos, que nos encontramos en cada esquina, pertenecientes a una comunidad o "barrio de la ciudad", responsables de erigirlos a la mayor gloria de su nombre.   

              

Por las calles de Negombo

Una de las Playas de Negombo

El "fuerte de Negombo" lo construyeron los portugueses en el año 1600. Pero en 1644 los holandeses invadieron el lugar, y mejoraron el fuerte para asegurar una óptima defensa. En aquella época toda la población del pueblo de Negombo cabía en el fuerte, solo había fuera del fuerte y sus murallas el puerto. A finales del Siglo XVII el fuerte alcanza el tamaño que tiene en la actualidad, con bodegas para las armas y las especies. A parte de las murallas, se ven todavía las bodegas y un árbol sagrado plantado por el rey Valagamba, traído de Anuradhapura.  Las atracciones de la ciudad incluyen la antigua "Puerta de la Fortalezaholandesa", construida en 1672 y que ahora forma parte de la prisión.     

El Canal Holandés de Negombo

Vistas desde un puente del Canal Holandés

El "Canal Holandés" que era una ruta de suministros a la administración holandesa, antiguas iglesias y pueblos de pescadores. Aunque reciba el nombre de "Canal holandés", no fueron los holandeses los que cavaron el canal de Negombo. Existía ya en la época de la colonización portuguesa, y parece ser que incluso en los tiempos antiguos del rey Parakrama Bahu, en el siglo XV,, tenía el canal como vía de comunicación y de transporte para las mercancías. Los holandeses la agrandaron y alargaron su trazado hasta Puttalan, al norte del país. Ahora solo se usa para el ocio y los pequeños barcos de pescadores que se protegen así de las tormentas tropicales. El canal de 100 km de longitud atraviesa la ciudad y la parte en dos, usado hasta el día de hoy, es una atracción para aquellos que quieren ver esta ciudad de "Negombo" desde una perspectiva diferente.

 

RESTAURANTE PALOMA

Tomando cerveza local "Lion"

Restaurante PALOMA en Negombo

Tras alojarnos en el Regal Réseau Hotel, por la hora que es y tras tantas horas de vuelo, decidimos ir a comer. Nos acercamos hasta un restaurante que no se encontraba lejos, el RESTAURANTE PALOMA.  El dueño es un hombre muy simpático que nos trató de una manera genial y con una excelente comida casera y local muy bien preparada y de excelente sabor y presentación. Por la hora que era estábamos solos.  Es un lugar acogedor y reformado con una atención excelente. No nos decepcionó. Un lugar que merece la pena conocer si andas cerca de allí. Además de estar rica la comida, la verdad es que yo destacaría sobre todo la atención y simpatía.

 Con el amable y simpático dueño del restaurante "PALOMA" en Negombo

Rottu, primera comida en Sri Lanka

REGAL RÉSEAU HOTEL & SPA

Un hotel precioso y de buena categoría situado en las playas de Negombo. Las habitaciones ofrecen unas vistas esplendidas y todo el confort de un hotel más que recomendable, tanto por su ubicación como por su servicio. Pudimos disfrutar de una estancia verdaderamente relajante con un servicio muy personal y una buena selección de comidas y bebidas nacionales e internacionales. Lástima de que nos quedáramos tan poco tiempo y no pudimos disfrutar más de sus instalaciones y servicios (incluida la espectacular piscina del ático, con vistas excepcionales y un servicio muy profesional y amable)

Plato de Biryani con huevo

Arroz con pollo y curry. Plato típico de Sri Lanka

Empieza a atardecer y tenemos ya la primera de las tormentas tropicales que a lo largo del viaje nos irán acompañando cada día (salvo excepciones), que suelen comenzar sobre la misma hora (3 o 4 de la tarde). Algunas veces la tormenta apenas dura una hora pero otras veces como es en este caso dura prácticamente lo que resta del día. Por este motivo y ante las intensas lluvias, tenemos que pillar un tuk tuk y recogernos en el hotel, donde ante la imposibilidad de salir a cenar, decidimos cenar allí mismo en el restaurante de la última planta. Pedimos un Arroz con curry y pollo. Este es el plato típico de Sri Lanka y consta del plato principal de arroz, con la carne o el pescado que hayas escogido, acompañado de guarniciones variadas que van desde verduras (en este caso judías verdes), frutas como Berenjena o Mango estilo caramelizado, salsa al curry picante, Dahl (lentejas- que pueden picar o no), Champiñón, además se suele servir con  Bhatura (pan de lentejas). Acompañado con cerveza local, nos llevan por todo 5.600 rupias esrilanquesas, que al cambio no llegan a "15 euros" entre los dos.

Sin embargo, a la mañana siguiente y tras una noche de merecido descanso por las muchas horas de viaje hasta alcanzar nuestro destino, nos levantarnos y la mañana nos sorprende con un día de lo más soleado y la temperatura es incluso calurosa. No podemos dejar de sorprender a la luz del nuevo día, la abundante y rica vegetación que hay en todo nuestro alrededor, una constante que se repetirá a lo largo de todo este VIAJE...

* Para la elaboración y desarrollo de este artículo se han tenido en cuenta los datos obtenidos a través de la Wikipedia y de las propias experiencias vividas durante el viaje. (Fotografías e ilustraciones originarias de Pedro García Barbudo).